Kritische Kurven für starke (a) und weiche (b) Kopplung (~Federn)

Wird die Aufhängung über die kritische Kurve geführt, so erreicht die Spitze die Stabilitätsgrenze und ein irreversibler Sprung findet statt. Das Bild der Stabilitätsgrenze in der -Ebene ist die kritische Kurve. Im Bild nebenan ist die kritische Kurve für eine isotrope Elastizitätsmatrix gezeigt. Sie besteht für harte Kopplung aus einem Satz von vierzahnigen Sternchen, welche jeweils auf den Potential-Maxima (oberster Punkt der Hügel) liegen. Rasterlinien, welche die Sternchen schneiden, sind mit Reibung verbunden, Rasterlinien zwischen den Sternchen erzeugen keine Reibung (a). Für weiche Kopplung wachsen die Sternchen an und überlappen schliesslich die Rasterlinien. Es gibt nun keine reibungsfreie Rasterlinie mehr (b).