Um die vertikale Veränderung aufzuzeichnen, wird beim STM eine Spannung zwischen Spitze und Probe angelegt, was bei kurzer Distanz zu einem Stromfluss führt. Bei einer topographischen Veränderung wird der Abstand von Spitze und Probe verändert und damit auch die Stärke des Stromflusses. Diese Veränderungen werden aufgezeichnet.
Die Daten von horizontaler und vertikaler Position der Spitze werden an einen Computer weitergegeben. Diese Daten umfassen alle drei räumlichen Dimensionen und können somit beliebig in einem Bild veranschaulicht werden. Für eine Kostprobe verweisen wir auf unsere Bildersammlung.

Der Film zeigt, wie die Spitze auf Oberflächenveränderungen reagiert. Diese werden mit dem Laserstrahl aufgezeichnet.