Mehr als jedes andere Forschungsgerät hat das Mikroskop die Medizin und die Naturwissenschaften beeinflusst. Es findet seine Anwendung in Forschungsinstituten und Arztpraxen, wie auch in Kriminallabors. Erst starke Vergrößerung enthüllte den Feinbau der Körperzellen und damit die Funktionsweise der Organe, zeigte krankheitserregende Bakterien und Viren und ermöglichte so, wirksame Heilmittel zu entwickeln.